La
salud y la higiene
La higiene es limpieza
y ésta no se limita a la limpieza del cuerpo, sino que incluye la de
la casa, los alimentos y el manejo cuidadoso del agua, la basura y los excrementos.
Esto ayuda a conservar la salud y a prevenir enfermedades infecciosas.

Para que la higiene
sea efectiva, para que funcione, debe ser practicada diariamente por toda la
familia, en todos los aspectos. Lograrlo no es difícil porque la higiene
se consigue con acciones sencillas.
Hay que considerar
que más de la mitad de las enfermedades y muchas muertes son causadas
por microbios que entran al cuerpo a través del aire, del agua y de los
alimentos contaminados.
Quienes viven en
comunidades sin agua potable, drenaje público o servicio de limpia o
recolección de basura, tienen más problemas para vivir en un ambiente
limpio, higiénico. Pero esto no les impide conseguirlo. Para ello pueden
organizarse, colaborar y buscar el apoyo de autoridades e instituciones. Así
se puede conseguir ayuda material e información técnica que permita
la construcción y operación de sistemas comunitarios de agua,
drenaje y basura.
En las comunidades
o poblaciones donde no se trabaja de esta manera, son más comunes las
enfermedades infecciosas. A menudo se presenta lo que se llama un “círculo
de infección”, como el del siguiente ejemplo:
Uno de los miembros
de la familia que tiene diarrea provocada por amibas, sale a obrar o defecar
al aire libre en el patio de su casa. Un cerdo se come los excrementos, embarrándose
el hocico y las patas. Posteriormente, el cerdo entra al interior de la casa
donde un niño juega en el suelo, junto al animal. Así, el niño
también entra en contacto con los excrementos del familiar enfermo. Después,
el niño llora y su madre lo recoge del suelo y sin lavarse las manos,
prepara los alimentos que consumen todos los integrantes de la familia. Como
consecuencia, en poco tiempo toda la familia puede contagiarse de esos parásitos.
Algunas medidas para evitar un círculo infeccioso
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Mantener
la limpieza constante de las manos y del cuerpo. |
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Controlar
la higiene del agua que se utiliza para beber.
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Preparar
y manejar con higiene los alimentos. |
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Mantener
la limpieza del lugar donde vive.
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Manejar
adecuadamente la basura y los excrementos. |
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Cuidar
la higiene de los animales domésticos, incluyendo las mascotas.
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La limpieza del cuerpo
El
baño elimina o destruye los microbios que el cuerpo recoge en su
superficie todos los días. Bañarse diariamente es necesario
para la salud de todo el organismo. |
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Recomendaciones
para mantener la higiene del cuerpo
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En
lugares donde escasea el agua, se puede recurrir al baño
con trapo o zacate. Este consiste en mojar un zacate o trapo limpio
con agua y jabón y tallarse cada parte del cuerpo. Después,
con agua limpia se enjuaga el trapo o zacate y se vuelve a pasar
por el cuerpo de arriba a abajo, de modo que el agua sucia no escurra
por las partes limpias. |
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Es
necesario lavarse las manos antes de comer y de preparar los alimentos,
después de ir al baño, de limpiar a un niño
o de acariciar a una mascota. Hay que asegurarse de tallar bien
cada dedo y cada uña. También es importante mantener
las uñas cortas para facilitar su higiene.
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Es
conveniente lavarse los dientes después de cada comida, ya
que los restos de alimentos que permanecen entre los dientes producen
picaduras y enferman las encías. La limpieza de los dientes
se puede hacer con un cepillo, con un trapo limpio envuelto en el
dedo o con tortilla quemada. |
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Después
del baño es conveniente usar ropa limpia. Es conveniente
lavar con agua y jabón la ropa, después ponerla al
Sol y dejarla secar. Así se evitan microbios y parásitos,
como los piojos.
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El control higiénico del agua
El agua es necesaria
para la vida. Además de beberla, la utilizamos para la higiene personal,
preparar alimentos, lavar ollas, platos y la ropa, limpiar la casa, cultivar
la tierra y criar animales domésticos.
Antes de usar el
agua hay que asegurarnos de que: esté limpia y transparente, sin olor
y sin sabor y libre de microbios o parásitos. Si el agua no presenta
estas condiciones, está contaminada.
Formas para desinfectar el agua o hacerla potable
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Hervirla
por lo menos tres minutos en un recipiente limpio. |
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Agregar
cloro, blanqueador. Por cada litro de agua se utilizan dos gotas
de cloro, se revuelve con una cuchara limpia y se deja reposar durante
30 minutos.
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Colocar
plata coloidal. Por cada litro se agrega una gota, se revuelve con
una cuchara limpia y se deja reposar 30 minutos. |
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Con estos tres
procedimientos se evitan enfermedades como la diarrea, la tifoidea y la hepatitis,
entre otras.
El manejo higiénico de los alimentos
Los alimentos se
pueden contaminar durante su cultivo, transporte, preparación y manejo.
Las infecciones
a través de la comida pueden provenir de la falta de higiene en la persona
de quien la prepara, porque los ingredientes que se usan ya vienen contaminados
y por la presencia de animales domésticos o roedores, moscas, cucarachas
y otros insectos, en el lugar donde se cocina.
Medidas que se deben considerar en la preparación
y manejo de alimentos
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Mantener
limpias las manos y los utensilios al prepararlos y servirlos. |
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Mantener
las uñas cortas.
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Preparar
los alimentos con agua desinfectada. |
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Utilizar
ingredientes adquiridos en las tiendas o expendios que siguen normas
de higiene.
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Lavar
con cepillo, agua limpia y desinfectar las verduras, frutas u hortalizas
que se comen crudas, como la lechuga, el jitomate, la manzana, entre
otras. |
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Mantener
los alimentos tapados.
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Evitar
toser o estornudar sobre los alimentos, tape la boca con una servilleta
o pañuelo. |
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Lavarse
las manos después de toser o estornudar.
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Comer
de preferencia en casa. Si come fuera de ésta, elija los
sitios que tengan las mejores condiciones de higine.
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La limpieza del
hogar se debe hacer todos los días, ya que en él vivimos, dormimos
y comemos. Su higiene refleja la preocupación y el cuidado que tienen
por su salud las personas que la habitan.
Medidas para mantener la higiene del lugar donde
vive
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Asegurarse
de que exista luz y buena ventilación, que permita la entrada
de aire fresco.
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Limpiar
el piso, barrerlo y lavarlo frecuentemente, porque en él
hay polvo, basura y microbios que son focos de infección. |
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Lavar
la cocina y el baño o letrina cuando menos una vez por semana.
Es conveniente utilizar cepillo, agua, jabón y cloro si es
posible.
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Lave
cada seis meses, cuando menos, las piletas, tinacos o depósitos
de agua. Para evitar que se contaminen, hay que mantenerlos tapados. |
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Evitar
la entrada de insectos; en lugares calientes y húmedos, como
en las costas. Conviene instalar mallas en puertas y ventanas.
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Evitar
la presencia, en el interior de la casa, de las mascotas o los animales
domésticos. |
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Mantener
la basura fuera del hogar, en botes o depósitos cerrados,
ya que la basura atrae a moscas, cucarachas y ratas.
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El manejo adecuado de la basura
La
basura se debe manejar correctamente y de manera responsable, pues en ella
se desarrollan microbios y otros organismos dañinos. Además,
cuando la basura se descompone produce gases que originan mal olor, contaminan
el ambiente y atraen a moscas, cucarachas y ratas. Por eso, siempre debe
mantenerse dentro de recipientes bien cerrados. |
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Es importante mantener
separados los desechos orgánicos, es decir, que tienen un origen vegetal
o animal, como las cáscaras, hojas, raíces, restos de animales,
entre otros, de los inorgánicos, que tiene un origen industrial como
botellas, latas, plásticos, alambres, vidrio, entre otros. Esto favorece
que algunos de los desechos inorgánicos junto con otros orgánicos
como el papel, cartón y la madera puedan volver a utilizarse.
La higiene de las mascotas o los animales domésticos
La limpieza de
los animales domésticos es responsabilidad de los seres humanos. Si los
animales comparten con nosotros el espacio en el que vivimos, es conveniente
asegurarse de su higiene, ya que de no hacerlo pueden provocar diferentes enfermedades.
Preferentemente,
acondicione un lugar fuera del hogar en el cual puedan comer, orinar y defecar,
y mantener este lugar limpio. De esta manera se reducen las posibilidades de
alguna infección.
Medidas para mantener la higiene de los animales
domésticos
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Limpiar
la orina o excremento usando algún desinfectante como el
cloro. Así se evita que los animales se ensucien con sus
mismos excrementos. |
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Hacer
revisar a sus animales y aplicarles las vacunas que sean necesarias.
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Bañar
a los animales. Existen jabones que eliminan las pulgas, garrapatas y
otros parásitos. |
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Cepillar
frecuentemente el pelo de perros y gatos, sobre todo cuando éste
se desprende fácilmente. Algunas especies de ganado tienen un tipo
de piel que puede cepillarse, evitándose así que se les
adhieran parásitos.
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