Las carreteras de nuestro cuerpo

El aparato circulatorio está formado por el corazón, sangre y un conjunto de vasos sanguíneos. La sangre es un líquido que circula o viaja de una parte del cuerpo a otra, utilizando una serie de conductos o caminos muy bien organizados, como si fueran carreteras de un solo sentido. La sangre circula desde el corazón a las arterias, a los capilares, a las venas para luego regresar al corazón.

Existen tres tipos de “carreteras” o conductos por los que viaja la sangre: arterias, capilares y venas, los cuales se diferencian por su grosor y por lo que transporta cada uno.

A estos tres tipos de conductos que usa la sangre para viajar por nuestro cuerpo también se les llama vasos sanguíneos. Si pudiéramos extender en una sola línea a todos los vasos sanguíneos de nuestro cuerpo, dicha línea mediría unos 100 000 kilómetros de largo.


¿De qué está formada la sangre?

La sangre está formada por un líquido llamado plasma, en el que flotan diferentes células. Las principales son: glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

Plasma: es un líquido amarillo pálido formado principalmente por agua, sustancias nutritivas, sustancias de desecho, hormonas y gases (oxígeno y bióxido de carbono disuelto en pocas cantidades).

Glóbulos rojos: son las células que se encargan de recuperar y transportar el oxígeno a todo el cuerpo, también de recoger el bióxido de carbono. Cuando se presenta una disminución considerable de la cantidad normal de glóbulos rojos que tiene la sangre de una persona, se dice que ésta tiene anemia. La anemia puede ser causada por una mala nutrición, deficiente en vitamina B12 o en hierro, que es la causa más frecuente.

Glóbulos blancos: se encargan de defender al cuerpo contra agentes infecciosos que pueden causar enfermedades. Pueden atravesar las paredes de los vasos sanguíneos y “envolver” a las bacterias o sustancias tóxicas para destruirlas.

Presione los nombres que aparecen en los esquemas siguientes para que identifique a qué parte de ellos corresponden.

Cuando en una herida se observa una sustancia de color amarillento conocida como pus, no es más que la acumulación de glóbulos blancos que destruyeron a las bacterias causantes de la infección.


Plaquetas: son fragmentos celulares muy pequeños producidos en la médula ósea, que intervienen en la coagulación de la sangre cuando hay una lesión.

¿Qué transporta la sangre?

Durante su recorrido por el cuerpo, la sangre recoge nutrientes del sistema digestivo y oxígeno del sistema respiratorio y los distribuye a todo el cuerpo.

A través de los capilares, los nutrientes y el oxígeno disueltos en la sangre pasan a los tejidos o conjunto de células con las mismas funciones y características.

A su vez, los tejidos vierten a la sangre sus desechos. La sangre lleva a otras partes del cuerpo los desechos para ser eliminados. Por ejemplo, el bióxido de carbono se elimina a través de los pulmones, en tanto que otros desechos salen a través de los riñones en la orina, se excretan mediante el sudor o bien, se transforman en el hígado.

La sangre también transporta hormonas que se forman en distintas glándulas y que son indispensables para el funcionamiento adecuado de otras partes del cuerpo.